EL MURCIÉLAGO

Los murciélagos son vertebradosmamíferos (son animales con pelo, las crías nacen vivasde la madre tras un periodo de gestación variable y sealimentan, en las primeras etapas de su desarrollo, de leche materna)y pertenecen al Orden QUIROPTERA, que es una palabra que proviene dellatín, y significa animales con alas en las manos.
En el mundo existen unas 1000 especies demurciélagos, siendo, después de los ratones, el grupode mamíferos mas diverso. En Costa Rica se han encontrado,hasta el momento, 108 especies de murciélagos.

   Lonchorhina aurita, murciélago con hoja nasal muy grande que indica un tipo de ecolocación muy especializado                                      

    FORMA, FUNCION Y HABITOS ALIMENTARIOS

En la naturaleza, la forma de los organismos va muy ligada a la función que sus órganos realizan. Así, cada característica que observamos en los murciélagos tiene una razón de ser, un por qué.

La característica más sobresaliente esla presencia de membranas o alas, que les permite ser losúnicos mamíferos verdaderamente voladores. Sus alas(llamadas PATAGIO) se han formado por la extensión de loshuesos de los dedos, y por la presencia de membranas interdigitales,que se prolongan hasta los lados del cuerpo, que estánformadas por piel y por tejido conjuntivo, con vasossanguíneos y músculos.

Las alas de los murciélagos tienen muchacirculación sanguínea, para llevar todos los nutrientespara el vuelo, que requiere mucha energía. Tienen tresfunciones básicas: servir para el vuelo, para termorregular(mantener constante la temperatura del cuerpo) y para capturarinsectos.

Otra característica es la presencia de unamembrana entre las patas, que incluye también la cola, y quese llama UROPATAGIO. Su forma varía según las especies,pero en algunos está muy desarrollado y tienen unasestructuras cartilaginosas que salen del tobillo (CALCAR) y que danforma de bolsa a esta membrana, y la usan para capturar insectos.La cabeza de los murciélagos tiene una forma determinada según sus hábitos alimentarios, es decir, lo que come cada especie. Algunos tienen una membrana en la zona de la nariz llamada hoja nasal, que ayuda en la emisión de los sonidos, para hacerlos mas dirigidos.