fosiles vivientes

Un fósil viviente es una expresión utilizada para calificar especies no extintas que son extremamente parecidas a especies identificadas sólo a través de fosiles.

EL MURCIÉLAGO

Los murciélagos son vertebradosmamíferos (son animales con pelo, las crías nacen vivasde la madre tras un periodo de gestación variable y sealimentan, en las primeras etapas de su desarrollo, de leche materna)y pertenecen al Orden QUIROPTERA, que es una palabra que proviene dellatín, y significa animales con alas en las manos.
En el mundo existen unas 1000 especies demurciélagos, siendo, después de los ratones, el grupode mamíferos mas diverso. En Costa Rica se han encontrado,hasta el momento, 108 especies de murciélagos.

EL FOSIL DE HOMÍNIDO MÁS ANTIGUO

Hace 40 millones de años aparecieron los primeros simios, pero las líneas evolutivas que dan origen a los humanos y a los chimpancés se separaron definitivamente hace seis millones de años.

¿Qué es el puntualismo?

a teoría del equilibrio puntuado es una teoría del campo de la evolución biológica propuesta por Niles Eldredge y Stephen Jay Gould en 1972. Lo específico de la teoría del equilibrio puntuado tiene que ver con el ritmo al que evolucionan las especies. Según Eldredge y Gould, durante la mayor parte del tiempo de existencia de una especie ésta permanecería estable o con cambios menores (periodos de estasis), acumulándose cambio evolutivo durante el proceso de especiación (formación de una especie nueva), que sería una especie de revolución genética breve en términos geológicos.

LA BISTON BETULARIA Y LA SELECCIÓN NATURAL

Biston betularia, o mariposa del abedul es un lepidóptero nocturno que durante el día descansa en las ramas o troncos de los árboles cubiertos de líquenes de color grisáceo, de manera que el color blanco sucio de sus alas contribuye a que sean confundidas con éllos.

A partir de mediados del siglo XIX comenzaron a observarse cada vez más ejemplares de color oscuro (melánicas), que fueron denominados carbonarias, para distinguirlos de la forma tipica. En 1848 se descubría el primer ejemplar cerca de Manchester y en 1898 el 95% de todas las mariposas de abedul eran de la variedad carbonaria.

TIKTAALIK

El hallazgo, la investigación y la clasificación de Tiktaalik han corrido a cargo de reconocidos especialistas de la Academia Nacionalde la Ciencia de Philadelphia y de las universidades de Chicago, Harvard y Cambridge.
 En ellos, las aletas tenían extremidades donde se formaban dedos, aunque se mantenía sobre los huesos el tejido de la aleta, tenían mandíbula y paladar planos —en vez de verticales como los peces—, crearon un empalme en las muñecas de los miembros, había una región modificada en el oído y hasta podían mover el cuello.

LA RADIACIÓN ADAPTIVA Y EL CABALLITO DE MAR

Los biólogos utilizan el elegante concepto de "radiación adaptativa" cuando encuentran variaciones de un mismo tipo de organismo (o de una misma clase taxonómica, para ser preciso) adaptadas a ambientes diferentes. Un claro ejemplo de radiación adaptativa, es la variedad de colores, tamaños, formas y funciones impresas en los millones de especies de insectos. Una mariposa Morpho no podría confundirse con una hormiga de casa, una abeja común jamás podría ser tomada por un ácaro del polvo, cada uno tiene rasgos propios de su modo de vida, aspecto y comportamiento. Sin embargo, todos ellos son reconocidos como insectos porque comparten un plan estructural casi idéntico: división del cuerpo en cabeza, tronco y abdomen, 6 patas y otras características que probablemente no recordamos desde que pisábamos las aulas.

A veces, la especialización de estructuras de ciertos organismos (dada por la radiación adaptativa) es tal, que nos hace difícil la tarea de conocer a que grupo pertenece un determinado individuo. Este caso se da con el caballito de mar o Hippocampus, un organismo marino que a primera vista se asemeja a la versión acuática de un corcel. No es por casualidad que Aquaman, el superhéroe animado, cabalgara uno de ellos en sus aventuras en el fondo marino (por supuesto, su caballito de mar sufría de una distorsión exagerada de la escala real). A pesar de su peculiar aspecto, los caballitos de mar no son más que peces óseos pertenecientes al grupo de los teleósteos, el más popular y bien representado de todos los grupos de peces.

Cuatro de cada diez personas identificaron correctamente al caballito de mar como un pez.

Casi un tercio de los votantes lo clasificaron como un molusco (grupo que aloja a los caracoles, bivalvos y pulpos entre otros), tal vez por la apariencia frágil y blanda del hipocampo.

Los peces teleósteos son considerados como el arquetipo del "pez exitoso" tanto por biólogos como por los libros de texto, debido a que han sido capaces de colonizar la mayoría de los hábitats acuáticos, ya sea marinos o de agua dulce. La mayor diversidad de especies se encuentra entre este grupo, lo que significa que hay un pez teleósteo para casi cualquier ocasión: peces de mar, de río, de lago, de charco, de superficie, de las profundidades, pueden ser grandes o chicos, depredadores o presas, comunes o exóticos, incluso voladores. En comparación a otros grupos de peces, como el de los tiburones por ejemplo, su ocurrencia es avasalladora.

Un representante curioso de este grupo, es el caballito de mar o hipocampo. Pertenece al orden Mesichthyes, peces con estructuras intermedias entre las formas "primitivas" y las más avanzadas de los teleósteos. Su cuerpo se dispone manera muy poco común. al contrario de la mayoría de los peces que se disponen de manera horizontal, es decir con la cola detrás de la cabeza, el hipocampo tiene el cuerpo erguido verticalmente, asemejando una letra "S". Su cola ha perdido por completo la aleta caudal que sirve a la mayoría de los otros peces para desplazarse. En su lugar tiene una cola prensil dirigida hacia adelante que le permite sujetarse a los tallos de las plantas que forman su hogar (análoga a la cola de un mono). Cuando tiene que nadar utiliza su aleta dorsal para propulsarse. Como es de esperar, no es un buen nadador, pero no tiene que serlo porque su alimento -camarones- no es inteligente y a sus depredadores -otros peces y cangrejos- deben encontrarlo camuflado entre las algas.

El macho más raro del mundo

Los hipocampos tienen una de las estrategias reproductoras más interesantes. Contra la norma, los machos de estas especies se "embarazan". Esto es, reciben una carga de huevos fecundados por parte de la hembra, que es depositada en una bolsa donde serán cuidados por dos o tres semanas (dependiendo de la especie) hasta que la pequeñas crías puedan emerger.

Esta estrategia puede parecernos rara, pero es ecológicamente válida. La evolución definió para la especie este tipo de hábito reproductor, y sin duda alguna funciona. Pero, aunque me gustaría catalogar al caballito de mar macho como el más raro del mundo (eso haría más llamativo este artículo), debo reconocer que la radiación adaptativa en los peces es tan amplia que uno no puede más que etiquetar este caso como poco común. Para probar el punto, basta conocer al pez abisal Photocorynus. La hembra de este género es mucho más grande que el macho y este vive acoplado a su cuerpo indefinidamente por su desproporcionada boca. Su vida se hace parásita y parece que aparte de cumplir con sus tareas reproductoras no tiene mucho más que hacer.

La gran diversidad de especies en el mundo y por ende de las formas de vida, aún escapan a un satisfactorio entendimiento de sus causas. Sea cual fuera él o los mecanismos responsables de crear este escenario, sabemos que es real y que cada una de estas formas juega un rol importante en él. Los caballitos de mar no son más que un elemento del intrincado sistema.

LAS MUTACIONES EN CHERNOBYLE

A quince años del desastre nuclear de Chernobyl, un equipo de científicos encontró lo que muchos temían: los bajos niveles de radiación pueden causar mutaciones en el ADN. Según el reporte, "se encontró que el número de nuevas bandas en los individuos concebidos después de la exposición a la radiación por parte de los padres era siete veces mayor al habitual".
Así, concluyen, "los resultados indican que dosis pequeñas de radiación pueden inducir cambios múltiples en el ADN"

LA OVEJA DOLLY, PRIMER ANIMAL CLONADO

El 23 de febrero, un equipo científico de Escocia presentó a la primera oveja creada por la técnica de donación a partir de una sola  célula de la madre.

Un año antes, el mismo equipo, dirigido por Ian Wilmut, había conseguido cinco ovejas por donación de un único embrión.

La diferencia en el caso de Dolly es que ahora no fue necesaria la fertilización con un espermatozoide.

Dolly fue creada con una célula de la ubre de la oveja y un óvulo que permitió leer la información genética que trae el núcleo de la célula.

Aunque hubo otros experimentos similares (la primera vaca por donación fue creada en 1986, se realizaron experimentos similares con ranas y la técnica es de 1967), la aparición de Dolly provocó un amplio debate sobre los alcances de la donación.

Esta técnica fue calificada de «profanación genética» por la Iglesia Católica y muchos gobiernos la criticaron. Ante la atemorizante perspectiva de contar con «dobles» de personas, Wilmut aseguró que la donación era imposible en humanos.

Pero la genética y la biotecnología podrían constituir la base para formidables negocios en las áreas del agro, la ganadería y la industria farmacéutica, entre otras.

Meses después del nacimiento de Dolly, apareció la primera oveja transgénica (que posee un gen humano): Polly. Un afio después de este experimento, Dolly tuvo cría. Se trata de Bonnie, de 2,7 kilos, que nació el 13 de abril de 1998 (Dolly había sido apareada naturalmente con un carnero a fines de 1997).

En 1998 hubo más casos de donación. Entre ellos, el de la ternerita Marguerite, que nació el 20 de febrero de ese año. Fue donada por un grupo de científicos franceses a partir de la célula de un feto de 60 días. También nacieron terneros donados en Estados Unidos y hubo experimentos similares con monos y ratones.

Para esa misma época, los responsables de la creación de Dolly, miembros del Instituto Roslin de Escocia, que habían recibido varias críticas de sus colegas, admitían la posibilidad de que se trate de un clon obtenido con una célula de un feto y no de un animal adult

ALGUNOS HITOS HISTÓRICOS DEL DESARROLLO DE LA BIOLOGÍA MOLECULAR Y LA INGENIERÍA GENÉTICA

ALGUNOS HITOS HISTÓRICOS DEL DESARROLLO DE LA BIOLOGÍA MOLECULAR Y LA INGENIERÍA GENÉTICA


En el presente trabajo se aborda lo referente a las técnicas genéticas moleculares, tópico que en la actualidad reviste gran importancia debido tanto al gran avance científico como tecnológico en el mundo, el cual ha permitido avanzar a la ciencia en el diagnóstico, prevención, control y curación de las enfermedades que desde épocas pasadas han afectado tanto al hombre como a los animales, ocasionándoles incluso la muerte, debido a la carencia de instrumentos y equipo moderno para combatir y erradicar dichas enfermedades.
El documento está estructurado de la siguiente manera, primeramente se hace referencia a algunos antecedentes respecto al surgimiento de la biología molecular, su importancia y contribución en la medicina y la investigación en la actualidad, y posteriormente se aborda lo relacionado propiamente a las diferentes técnicas moleculares que desde la década pasada y hasta el momento actual han contribuido a través de la tipificación de microorganismos patógenos en la vigilancia y control epidemiológico de enfermedades que afectan tanto al hombre como a los animales.
Su objetivo, consistió en describir la importancia y el uso actual de las técnicas moleculares en el análisis y tipificación de microorganismos patógenos causantes de enfermedades tanto en el hombre como en los animales.

CLAVES DE HERENCIA LIGADA AL SEXO

En el sexo femenino, la presencia de dos cromosomas X hace que los genes contenidos en estos se comporten como si se encontraran en autosomas, con normalidad. Así pues, un carácter determinado por un gen del cromosoma X aparecerá si la mujer tiene un alelo dominante en uno de estos cromosomas, o si tiene dos alelos recesivos, uno en cada uno de ellos. Si, en cambio, la mujer es heterocigota para ese carácter, se manifestará el alelo dominante. Es decir, se trata de un modelo de herencia clásico y normal, comparable a los mencionados en las leyes de Mendel.



El caso del hombre es radicalmente distinto. Si los genes se encuentran en la zona del cromosoma X que tiene su parte correspondiente (homóloga) en el Y, actúan como en el caso anterior. Pero es mucho más frecuente que los genes estén en una parte del cromosoma X que no tenga correspondencia en el Y. Si esto sucede, los alelos se manifestarán siempre, ya sean dominantes o recesivos

CARACTERES QUE SE HEREDAN CON EL SEXO

Cromosomas sexuales humanos


Hay algunos caracteres que están determinados por genes que se encuentran en los cromosomas sexuales y, por tanto, se heredan a la vez que el sexo. El tipo de herencia de estos caracteres se denomina herencia ligada al sexo.


Los genes ligados al sexo tienen un comportamiento distinto en los hombres y en las mujeres. Ello es debido a que el cromosoma Y es diferente del cromosoma X. Esta diferencia es la causa de que algunos caracteres se manifiesten solo en los individuos de sexo masculino y no en los de sexo femenino. Entre estos caracteres se encuentran algunas enfermedades genéticas importantes

EL ALBINISMO

El albinismo es una condición genética en la que hay una ausencia congénita de pigmentación (melanina) de ojos, piel y pelo en los seres humanos y animales causado por una mutación en los genes. También aparece en los vegetales, donde faltan otros compuestos como los carotenos. Es hereditario; aparece con la combinación de los dos padres portadores del gen recesivo.



En los individuos no-albinos, los melanocitos transforman el aminoácido tirosina en la sustancia conocida como melanina. La melanina se distribuye por todo el cuerpo dando color y protección a la piel, el cabello y el iris del ojo. Cuando el cuerpo es incapaz de producir esta sustancia o de distribuirla se produce la hipopigmentación, conocida como albinismo. La melanina se sintetiza tras una serie de reacciones enzimáticas (ruta metabólica) por las cuales se produce la transformación del mencionado aminoácido en melanina por acción de la enzima tirosinasa.


Los individuos albinos tienen esta ruta metabólica interrumpida ya que su enzima tirosinasa no presenta actividad alguna o muy poca (tan poca que es insuficiente), de modo no se produce la transformación y estos individuos no presentarán pigmentación.


Existen diferentes tipos de albinismo y algunos pueden ser rubios o tan solo presentar ojos claros pero no tener pelo rubio. Por eso es incorrecto concluir que una persona albina tenga todas las características en una sola. Hoy día está muy extendido esta condición genética en el mundo

EL DALTONISMO

El daltonismo - John Dalton, quien lo padecía- es un defecto genético que consiste en la imposibilidad de distinguir los colores (discromatopsia). Aunque ningún daltónico confunde los mismos colores que otros, incluso pertenecientes a la misma familia, es muy frecuente que confundan el verde y el rojo; sin embargo, pueden ver más matices del violeta que las personas de visión normal y son capaces de distinguir objetos camuflados. También hay casos en los que la incidencia de la luz puede hacer que varíe el color que ve el daltónico.


El defecto genético es hereditario y se transmite por un alelo recesivo ligado al cromosoma X. Si un varón hereda un cromosoma X con esta deficiencia será daltónico, en cambio en el caso de las mujeres sólo serán daltónicas si sus dos cromosomas x tienen la deficiencia, en caso contrario serán sólo portadoras, pudiendo transmitirlo a su descendencia. Esto produce un notable predominio de varones entre la población afectada. La transmisión genética es igual que en la hemofilia excepto en que existen mujeres daltonianas.

LA HEMOFILIA

La hemofilia es una enfermedad genética ligada al cromosoma X que consiste en la dificultad de la sangre para coagularse adecuadamente. Se caracteriza por la aparición de hemorragias internas y externas debido a la deficiencia parcial de una proteína coagulante denominada globulina antihemofílica (factor de coagulación).

Los factores de coagulación son un grupo de proteínas responsables de activar el proceso de coagulación. Hay identificados 13 factores ( I, II, ..., XIII. El factor IV no ha sido asignado). Los factores de coagulación actúan en cascada, es decir, uno activa al siguiente; si se es deficitario de un factor, no se produce la coagulación o se retrasa mucho.


Cuando hay carencia o déficit de algún factor de coagulación, la sangre tarda más tiempo en formar el coágulo y, aunque llegue a formarse, no es consistente y no se forma un buen tapón para detener la hemorragia, por tanto, en los hemofílicos graves, incluso pequeñas heridas pueden originar abundantes y hasta mortales pérdidas de sangre. La agregación plaquetaria no está alterada en los hemofílicos (el tiempo de sangrado de Ivy es normal). También es patognomónico el hemartrosis (sangrado interno de las articulaciones), pues en ellas no se encuentra factor tisular, que es el desencadenante de la vía extrínseca de la coagulación, la única que funciona en hemofílicos.


Hay tres variedades de hemofilia: la hemofilia A, cuando hay un déficit del factor VIII de coagulación, la hemofilia B, cuando hay un déficit del factor IX de coagulación, y la C, que es el déficit del factor XI.